總酸值(TAN)和總堿值(TBN)通常用于確定潤滑油的降解程度，以避免機器發(fā)生磨損、腐蝕、清漆、過(guò)濾器堵塞和其它問(wèn)題。而電化學(xué)滴定是測量這些值的傳統方法。然而，這種方法，既復雜又昂貴，需要相對大量的樣品和化學(xué)試劑，訓練有素的技術(shù)人員，以及對危險試劑的處理和其他困難。

潤滑油隨著(zhù)機器運轉，時(shí)間的推移，發(fā)生降解是不可避免地。熱量、機械應力與不可避免的污染物結合，導致油液不能發(fā)揮其作為潤滑油的功能。潤滑油的降解主要是油液中化學(xué)組分的分解所引起，在熱應力、富含氧、氮的環(huán)境中，油液中的基礎油和添加劑組分之間發(fā)生化學(xué)反應形成酸性副產(chǎn)物。這些酸性副產(chǎn)物導致機油潤滑的機器部件發(fā)生腐蝕、清漆、產(chǎn)生污泥，這可能使機油濾清器快速堵塞。

因此，隨著(zhù)老化，監測潤滑油中的酸度大小至關(guān)重要。酸度可通過(guò)測量潤滑油中的酸值(TAN) 或機油添加劑殘留的堿度(TBN)來(lái)獲得。